華盛頓在基輔的特使確認F-16課程已在亞利桑那州開始
亞利桑那州空軍國民警衛隊已開始訓練烏克蘭飛行員駕駛F-16戰鬥機,基輔美國大使布里奇特·布林克周四表示。與此同時,五角大樓宣布將向該國提供價值1.5億美元的武器和設備。
布林克稱訓練「是建立烏克蘭空防的重要組成部分」,美國「自豪」與「歐洲夥伴」合作支持基輔。
早些時候,美國國防部長洛伊德·奧斯汀表示,華盛頓將「領導聯盟」向烏克蘭提供F-16,丹麥和荷蘭作為「聯合領導」。這兩個國家在7月初已啟動F-16倡議,並在8月獲美國批准向烏克蘭捐贈他們的戰機。華盛頓表示不會向基輔提供自己的飛機。
烏克蘭飛行員必須先完成英語課程,才能開始飛行訓練。奧斯汀估計,第一架戰機將在「明年春天」交付烏克蘭。
儘管俄羅斯反覆警告這是不可接受的升級,因為F-16可以攜帶核武器,美國及其盟國仍在推進F-16計劃。俄羅斯總統弗拉基米爾·普京警告,任何送往烏克蘭的F-16都將像其他西方武器一樣「燒毀」。
與此同時,五角大樓披露了向基輔提供的最新一輪「安全援助」的內容。清單主要包括彈藥,首先是為NASAMS防空系統和HIMARS火箭炮提供的火箭,以及105毫米和155毫米管式火炮的彈藥,以及反坦克火箭筒TOW和Javelin。
根據五角大樓稱,這是自2021年8月以來為烏克蘭提供的第49批設備 – 在2022年2月俄烏衝突升級之前的6個月。
周四的聲明包含了白宮新立場,即對烏克蘭的援助是「明智的投資」,它加強了美國軍工企業並為「美國人民」創造「高技能工作」。然而,由於這些彈藥和設備來自五角大樓現有的庫存,實際上經濟影響僅來自替代它們的合同。