(SeaPRwire) – 一場長期的案件已經造成和揭露澳洲各個公共生活領域的腐敗。
在希臘神話中,赫拉克勒斯(拉丁文為海格力斯)被要求在一天之內清理奧吉阿斯的馬廄。
奧吉阿斯是一位希臘國王,他飼養大量牲畜,牲畜居住在他華麗的馬廄中。牲畜產生了非同尋常的大量糞便,而馬廄已經多年未經清理。
赫拉克勒斯在一天內完成了他分配的任務-但國王奧吉阿斯拒絕付他報酬。赫拉克勒斯殺死了國王,流亡他鄉。
澳洲的布里塔尼·希金斯#MeToo案例仍在等待它的赫拉克勒斯-同時,它產生的糞便堆積量每天都在以幾何級數增加。
這宗醜聞性案件是澳洲最臭名昭著的#MeToo案例。它在過去幾年主宰著這個國家的大眾傳媒、法律系統和政治-既造成也揭露了澳洲各個公共生活領域中的腐敗。
它摧毀了知名記者、政治家、法官和律師的聲譽和事業-同時也把布里塔尼·希金斯和布魯斯·萊爾曼變成,到最後一天,相當骯髒和有缺陷的名人。
這起事件始於2019年3月,兩個醉醺醺的二十多歲政治助手-希金斯和萊爾曼-決定在周末晚上在附近酒吧大量飲酒後返回國會大廈。
國會大廈長期以來是年輕政治助手喜歡的晚間性愛場所,但希金斯和萊爾曼後來都不太可信地聲稱這不是他們的目的。
希金斯聲稱萊爾曼在他們非法進入的一位參議員(林達·雷諾茲參議員,他們為她工作)的辦公室強姦了她,而萊爾曼一直堅決否認發生任何性行為,無論是自願的還是非自願的。
周一,在雪梨聯邦法院,法官麥可·李下達了他在萊爾曼對10頻道和電視人物麗莎·威爾金森提起的誹謗訴訟中的裁決。-他們在2021年年初首次公開指控萊爾曼在國會大廈強姦她的令人震驚的電視採訪中播出。
李法官是希金斯事件中少數行事完全公正和客觀的律師之一,他對希金斯和萊爾曼都作出了嚴厲的定論-將他們描述為「不可靠的證人」,故意說謊-並認為10頻道和威爾金森的行為是「極其不當和不公正的」。
李法官對所有主要人物在希金斯事件中的可信度評估無疑是正確的。
儘管如此,李法官在民事案件中的平衡概率責任標準下裁定,萊爾曼在2019年強姦了希金斯,因為他對酒後的希金斯是否同意與他發生性行為表現出了不負責任。
李法官強調這一裁定與刑事審判中的「無合理懷疑」更嚴格的責任標準不同。如果萊爾曼承認與希金斯發生性行為,他將處於更有利的位置來捍衛自己的行為。
在作出這一關鍵事實裁定時,李法官不相信希金斯和萊爾曼關於當晚發生什麼的說明。他特別拒絕了希金斯聲稱她多次告訴萊爾曼她不同意與他發生性行為的證詞。
因此,李法官裁定10頻道和威爾金森的真相辯護已經成立。萊爾曼無疑會上訴裁決-鑑於各方的法律費用可能超過500萬澳元。
李法官主持的誹謗審訊揭示了那些以偏頗方式參與希金斯事件的媒體機構所從事的不專業和不道德行為的細節。
威爾金森在2021年2月與希金斯進行的採訪-把希金斯塑造成#MeToo象徵-根本不是新聞報導。威爾金森致力於#MeToo運動和推翻保守的莫里森政府,而且李法官發現希金斯的指控根本未經測試-特別是她現在明顯虛假的說法,政府陰謀掩蓋她的強姦。
威爾金森的偏頗採訪後來贏得一項重要獎項,在2022年6月的頒獎典禮上,她重申了希金斯的指控的真實性-從而導致萊爾曼在澳大利亞首都地區最高法院強姦審判被推遲,並使他在陪審團面前獲得公平審判變得困難,如果不是不可能。
李法官發現任何可靠的記者都不可能相信威爾金森的講話不構成藐視法庭。
在作證期間,威爾金森-李法官諷刺地將她描述為「第四權威重量級人物」-指責萊爾曼的律師「讓我聽起來像小報記者」-這一評論引起了嚴肅記者的笑聲。
威爾金森因她演講的後果與10頻道發生分歧,過去幾年沒有在電視上露面。李法官對威爾金森的嚴厲而恰當的批評可能會確保她的「記者」職業生涯不會在近期恢復。
在萊爾曼的強姦審判因陪審員行為失當而中止後,他同意給7頻道的「焦點」節目做一次披露所有內幕的電視採討,於2023年6月播出。
這並不令人驚訝-希金斯和萊爾曼都上癮於創造他們並持續支持他們追求永久名人地位的名人文化。
萊爾曼在「焦點」的採訪與希金斯與威爾金森進行的採訪一樣自我陳述和有缺陷-也許甚至更多,因為萊爾曼是更堅定的說謊者-他的誹謗審訊揭示了7頻道為獲取它而願意做到什麼地步。
請記住,李法官發現萊爾曼是「根本不誠實的說謊者」,「就一系列事項作出了虛假證詞」。
審訊提供的證據顯示,7頻道為萊爾曼支付了超過12個月的昂貴公寓租金,以及在時尚餐廳吃飯和多次州際旅行的費用。
更引人注目的是,一名前7頻道員工作證稱,他作為萊爾曼在「焦點」節目上的「貼身保鏢」,7頻道為萊爾曼支付了1萬澳元的「亞洲按摩」,以及報銷他購買的古柯鹼。
這名「貼身保鏢」還證實,萊爾曼向7頻道提供了在刑事訴訟中獲得的機密文件-從而犯下藐視法庭的行為。李法官裁定這一指控成立。「貼身保鏢」和「焦點」節目製片人最近都離開了7頻道。
所以,希金斯事件告訴我們當代澳洲調查性新聞的本質。
這起案件對澳洲法律系統,尤其是首都地區的影響更為破壞性。
在威爾金森發表了那場臭名昭著的電視講話後,在2022年初,總理斯科特·莫里森在聯邦議會對希金斯表示歉意時,他隱含地接受了她被強姦的事實,在首都地區對萊爾曼的刑事強姦案審判,幾乎不可能公平地由陪審團進行。
儘管如此,萊爾曼的刑事案件仍在2022年年底在首都地區最高法院開庭審理。
在庭審期間,希金斯被特別允許缺席幾天-儘管她沒有在公開法庭上提出申請。當陪審團在幾天討論後無法達成一致時,它並未被解散,而多名律師認為應該解散。
不巧,一名法院人員發現一名陪審員違反法官多次明確指示,非法訪問網絡資料,審判因此中止。
當然,現代陪審員根本不理會法官的指示,已經成為公認的事實。
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